Fossil shows that legless lizards are not snakes

The discovery of a fossil can change the way scientists understand the evolution of snakes. Um lagarto chamado Cryptolacerta hassiaca, que viveu há cerca de 47 milhões de anos, deu a primeira evidência anatômica neste sentido. A lizard named Cryptolacerta hassiaca, who lived about 47 million years ago, gave the first anatomical evidence in this regard.

Um estudo publicado pela revista “Nature” concluiu que as cobras e os lagartos sem membros (da subordem Anfisbena) evoluíram separadamente. A study published in the journal "Nature" found that snakes and lizards without limbs (the suborder amphisbaenia) evolved separately. A pesquisa foi feita por cientistas da Universidade de Toronto, no Canadá, e do Museu de Ciências Naturais de Berlim, na Alemanha. The survey was conducted by scientists at the University of Toronto, Canada, and the Museum of Natural Sciences in Berlin, Germany.

Foi constatado que o Cryptolacerta tinha um crânio muito duro, típico dos répteis cavadores, como é o caso dos Anfisbena. Cryptolacerta was found to have had a very hard skull, typical of burrowing reptiles, as is the case of amphisbaenia. Os lacertídeos, tipo mais comum de lagartos, também estão próximos à subordem na escala evolutiva. The lacertids, most common type of lizards are also coming to the suborder on the evolutionary scale. As cobras, por sua vez, têm parentesco com os chamados lagartos monitores – como, por exemplo, o dragão de Komodo. Snakes, in turn, are related to lizards called monitors - such as the Komodo dragon.

“Esse fóssil desmente a teoria de que cobras e outros répteis cavadores dividam uma herança comum e revela que a forma de seus corpos evoluíram independentemente”, afirmou Johannes Müller, autor principal do estudo, que é professor da Universidade Humboldt, em Berlim, na Alemanha. "This fossil disproves the theory that burrowing snakes and other reptiles to share a common heritage and reveals that the shape of their bodies have evolved independently," said Johannes Müller, the study's lead author, who teaches at Humboldt University in Berlin, Germany .